Biodiesel de Algas. Combustible Algal

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Escrito por Enrique Peña Donnay
Miércoles, 11 de Mayo de 2011 15:44
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Biodiesel de Algas. Combustible Algal


Desde que el ingeniero, Rudolph Diesel, a finales del siglo XlX, inventó el motor de combustión que utilizaba fuel oil desarrolló posteriormente innovadoras versiones de máquinas que utilizaban aceite de cacahuete (maní) y aceite de palma como energía. Durante la década de los años veinte, los fabricantes de motores diesel adaptaron sus propulsores a la menor viscosidad que les brindaba el combustible fósil (gasóleo) frente al aceite vegetal. La industria del petróleo aprovechó el contexto de mercado que les brindaba un menor coste de producción del gasóleo que la alternativa extraída de la biomasa para incrementar su presencia en el mercado de los carburantes. Esta situación de ventaja para el combustible fósil, produjo la desaparición material del obtenido a partir de la biomasa. La actual preocupación por el impacto ambiental, la menor diferencia de precios entre los productos de uno u otro origen y la disminución de las reservas petrolíferas, han hecho de los biocombustibles, una alternativa efectiva. Algunos expertos la denominan biocombustible de tercera generación. Particularmente, bajo mi perspectiva de profano, pero con considerando la gran cantidad de información existente en el campo de nuevas energías renovables, tal denominación habría que aplicársele a la procedente de la microbiología energética de la Biotecnología y el estudio de la implantación de las refinerías unicelulares para la obtención del etanol, el biodiesel y otros sustitutivos de los combustibles fósiles, si bien creo está todavía en una fase experimental, es merecedora de tal designación.

En el año 1970 el biodiesel obtuvo un desarrollo propio de la crisis energética y el elevado costo del petróleo de aquellos tiempos. En la década posterior Austria y Alemania emprendieron las primeras pruebas con este combustible vegetal. En 1985 en Silberberg (Austria) se construyó la primera planta piloto productora de biodiesel a partir de las semillas de colza o canola (canadian oil low acid o aceite canadiense bajo en ácido). Como aceite de colza se loa conoce en España En la Unión Europea, la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) tiene una definición equivalente al aceite de canola canadiense que es el "aceite de colza refinado y bajo en ácido erúcico“. Alemania, Austria, Canadá, Estados Unidos, Francia, Italia, Malasia y Suecia son percusores en la producción, ensayo y uso de biodiesel en automóviles.

El biodiésel, en la modalidad del obtenido a partir de lípidos naturales como aceites vegetales o grasas animales (con o sin una utilización previa), mediante procesos industriales de esterificación y transesterificación. Los resultados de estos procesos se aplican en la preparación de sustitutos totales o parciales del petrodiésel o gasóleo obtenido del petróleo. Entidades y empresas de Estados Unidos y de otros países (entre ellos España) están orientando recursos hacia productos sustitutivos y complementarios del etanol procedente del cultivo de maíz por productos procedentes de la biomasa de las algas. En la Universidad de Jaén, Sebastián Sánchez Villasclaras con un grupo de expertos ha iniciado un estudio de investigación orientado a la limpieza de aguas residuales terciarias a través de la microalga Botryococcus braunii (ver más: http://es.wikipedia.org/wiki/Combustible_algal), que produce grandes cantidades de hidrocarburos líquidos con el objetivo de obtener aguas limpias reutilizables.

Botryococcus_braunii1
Botryococcus braunii




Actualizado ( Domingo, 02 de Octubre de 2011 16:37 )

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